人の体は外部の気温とは関係なく、中心部では常に37度くらいの体温を保っています。
このバランスが崩れて中心部の温度が低くなりすぎると、低体温症のように生命の危機に関わる状況になります。

外気温に関係なく体温を一定に保つために、人体は飲食によって体内に取り込んだ熱を、血液の循環や、汗の蒸発、呼吸などによって外に放出していきます。この熱の放出量を調整することで、ほぼ一定の体温が保たれているのです。

温度（熱）は高いところから低いところへと流れる性質を持っているので、人の体温よりも周囲の温度（気温）が下がる季節は外気に体の熱を奪われやすくなります。体内の熱をたくさん奪われると、人は「寒い」と感じます。
しかし同じ気温でも、人によって感じる「寒さ」は同じではありません。

なぜかというと、人が寒さを感じる要因は「気温」だけではないためです。
寒さ、暑さを感じる感覚を「温冷感」といい、６つの環境要因　「温度」　「湿度」　「風速」　「輻射」　「活動量」　「着衣量」　によって決まると考えられています。
つまり、この６つの要因を意識的に取り入れたり、削ったりすることで快適さをコントロールできます。

では、寒い日を暖かく過ごすためには、どんな工夫が必要なのでしょう。

この部屋が暖かいのは、太陽光により部屋の中が暖められているためです。

太陽の光は物にあたって熱エネルギーに変わります。

ひなたぼっこをしている猫の表面が暖かかったり、干した布団が暖かかったりするのは、
この熱によるものです。
温度（熱）は、高いところから低いところへと流れる性質を持っているので、暖められた床や壁から温度の低い部分へ熱が移動していきます。また、暖かい空気は上に、冷たい空気は下に行くので、部屋の中に還流が起こり少しずつ部屋の中が暖かい温度で満たされていきます。
冬を暖かく過ごすためには、 ６つの環境要因「温度」「湿度」「風速」「輻射」「活動量」「着衣量」をうまく組み合わせる工夫が必要です。
その際には、太陽光を利用して部屋を暖める工夫も大いに役立ちます。
ではどんなふうに太陽を利用できるのか、次のページで例を挙げて見ていくことにしましょう。

冬は太陽を利用する